USPTO משנה את הכללים לקידום הבחינה על ידי שינוי תנאי הזכאות לבחינה מואצת

נכתב על ידי ג'רום ר. סמית (עורך דין בכיר בתחום הפטנטים)

בתוקף החל מ-10 ביולי 2025

משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארצות הברית (USPTO) הודיע על שינויים חשובים בהליכי הבחינה המהירה, שייכנסו לתוקף ב-10 ביולי 2025.

ניתן לקבל קידום, אך ברוב המקרים נדרש תשלום.

ב-USPTO ניתן להגיש בקשה לקידום הבדיקה. קידום הבדיקה נחלק לשתי קטגוריות: 1) בדיקה בעדיפות, ו-2) בדיקה מואצת.

עם זאת, החל מ-10 ביולי 2025, הליכי קידום הקשורים לבחינה מואצת מסוימת ב-USPTO לא יהיו זמינים עוד למגישי בקשות לפטנטים.

סקירה כללית של התקדמות הבחינה מתוארת להלן, והפרטים המלאים מופיעים ב"הפסקת תוכנית הבחינה המואצת לבקשות לשימוש", 90 Fed. Reg. 24324 (10 ביוני 2025).
נהלי הבחינה המועדפת נותרים בתוקף. נהלי העדיפות כוללים:

א) מסלול 1, הדורש תשלום של $4200 עבור הטיפול בבקשה, עם החלטה סופית תוך כשנה (ניתן לקבל עד 15,000 בקשות במסלול 1 בכל שנה), ו

ב) מסלול מהיר לרישום פטנטים (PPH), המאפשר למגישים לבקש בדיקה מזורזת ב-USPTO אם תביעה מקבילה נמצאה כפטנטית על ידי משרד פטנטים משתתף קודם. משרדי PPH מקובלים כוללים את אלה של יפן, דרום קוריאה, המשרד האירופי לפטנטים, בריטניה, קנדה, אוסטרליה והרפובליקה העממית של סין.

הבחינה המהירה נשארת בתוקף הן עבור ממציאים ויישומים יחידים והן עבור ממציאים ויישומים משותפים, על ידי הגשת בקשה מיוחדת.

ממציאים בני 65 ומעלה, או בעלי בעיות בריאותיות, יכולים להגיש בקשה להקלה מיוחדת ללא תשלום אגרה. הדבר מותר על פי כללי USPTO, אשר עודכנו לאחרונה כך שיחולו באופן ספציפי על “ממציאים” ולא על המונח הרחב יותר “מבקשים” (כמפורט ב-37 CFR 1.102).

בכל המקרים האחרים — כגון כאשר הבקשה אינה מבוססת על גיל או בריאות — ממציאים או מגישים יכולים עדיין להגיש בקשה מיוחדת, אך עליהם לשלם אגרה בהתאם לסעיף 37 CFR 1.102(d) או (e). בקשות אלה, הכרוכות בתשלום אגרה, זמינות רק במצבים מוגבלים, כגון כאשר הפרה עומדת להתרחש. בנוסף, במקרים אלה, על המבקש להגיש מסמכים נוספים, כולל חיפוש קודם בתחום לפי סעיף (e), בעת הגשת הבקשה.

לסיכום, USPTO מבטל את האפשרות לבקש בדיקה מזורזת ללא תשלום אגרה עבור סוגים מסוימים של המצאות. שינוי זה פירושו שמגישים בקשות לא יוכלו עוד לזרז את הטיפול בבקשותיהם — על פי התקנה הקודמת 37 CFR 1.102(c) — אך ורק על סמך טענות שההמצאה משפרת באופן משמעותי את הסביבה, מסייעת בפיתוח או בשימור משאבי אנרגיה, או תומכת במאמצים למאבק בטרור.

זקוק להדרכה?

אנו כאן כדי לעזור לכם להתמודד עם השינויים הללו ולקבוע את האסטרטגיה הטובה ביותר עבור בקשותיכם התלויות ועומדות או העתידיות. אל תהססו לפנות אלינו עם שאלות או חששות.