יום הסוכרת העולמי – 2022
ה-14 בנובמבר הוכרז על ידי האו"ם כיום הסוכרת העולמי. שכיחות הסוכרת עלתה באופן דרמטי בעשורים האחרונים והגיעה לרמה של מגיפה עולמית, עם השלכות בריאותיות וכלכליות משמעותיות ברחבי העולם.
כמו הערות האו"ם,
על פי הערכות, בשנת 2014 חיו בעולם כ-422 מיליון מבוגרים עם סוכרת, לעומת 108 מיליון בשנת 1980. השכיחות העולמית של סוכרת כמעט הוכפלה מאז 1980, ועלתה מ-4.7% ל-8.5% באוכלוסיית המבוגרים. נתון זה משקף עלייה בגורמי סיכון נלווים, כגון עודף משקל או השמנת יתר. בעשור האחרון, השכיחות של סוכרת עלתה בקצב מהיר יותר במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית מאשר במדינות בעלות הכנסה גבוהה.
סוכרת היא גורם עיקרי לעיוורון, אי ספיקת כליות, התקף לב, שבץ מוחי וקטיעת גפיים תחתונות. תזונה בריאה, פעילות גופנית והימנעות מעישון יכולים למנוע או לעכב את התפתחות סוכרת מסוג 2. בנוסף, ניתן לטפל בסוכרת ולמנוע או לעכב את השלכותיה באמצעות תרופות, בדיקות סדירות וטיפול בסיבוכים.
האגודה האמריקאית לסוכרת הערות בשנת 2019, 37.3 מיליון אמריקאים, המהווים 11.31% מהאוכלוסייה, סבלו מסוכרת, בעוד שבקרב בני 65 ומעלה, השכיחות היא 29.2%. עלויות הבריאות הקשורות לסוכרת הגיעו לסכום מדהים של 1.4327 טריליון דולר בשנת 2018, בעיקר בעלויות רפואיות ישירות וכשליש מהן בהפחתת הפריון.
הנושא של יום הסוכרת העולמי 2021-23 הוא נגישות לטיפול בסוכרת. זהו זמן מתאים להרהר באינסולין ובגילויו. זוהי גם הזדמנות להכיר בחדשנות המביאה לשוק תרופות חדשות ויעילות.
אינולין התגלה על ידי סר פרדריק ג'י בנטינג, צ'ארלס ה“ בסט וג'יי.ג'יי.אר מקלוד באוניברסיטת טורונטו בשנת 1921, ולאחר מכן טוהר על ידי ג'יימס ב” קוליפ. הוא שימש לראשונה לטיפול בחולי סוכרת ולשמירה על רמות סוכר מאוזנות בדם לפני מאה שנים, בשנת 1922. בינואר 1923, באנטינג, קוליפ ובסט קיבלו פטנטים בארה"ב על אינסולין ועל השיטה לייצורו. כולם העבירו את הפטנטים שלהם לאוניברסיטת טורונטו תמורת סכום סמלי של $1 כל אחד. באנטינג אמר אז את המשפט המפורסם: "האינסולין לא שייך לי, הוא שייך לעולם".”
בנטין ומקלוד זכו בפרס נובל לרפואה ופיזיולוגיה בשנת 1923, כהוקרה על המצאתם. כהוכחה לגדולתם האישית מעבר לגאונותם המדעית, בנטין חילק את מחצית כספי הפרס עם בסט, ומקלוד חילק את המחצית השנייה עם קוליפ.
למרות שהאינסולין זמין לטיפול בסוכרת כבר יותר מ-100 שנה, מיליוני אנשים ברחבי העולם אינם יכולים להשיג אותו או אינם יכולים להרשות לעצמם לרכוש אותו. לעתים קרובות, אפילו במדינות מפותחות אין גישה מספקת לאינסולין.
The Lancet דיווח כי בין השנים 2007 ל-2018 עלה מחירם של כמה ממוצרי האינסולין בארה"ב ביותר מ-200%, וכי ישנם אנשים ללא ביטוח המוציאים יותר מ-$1000 בחודש מכיסם עבור התרופה המצילה חיים זו. כ NBC News על פי הדיווחים, 14% מהאנשים המשתמשים באינסולין בארצות הברית מוציאים לפחות 40% מההכנסה הפנויה שלהם על אינסולין. כתוצאה מכך, חלקם נאלצים לקצוב את צריכת האינסולין – נוהג שעלול להוביל למוות.
תמוה מדוע המצאה בת 100 שנה עדיין כה יקרה. כ חדשות מארה"ב מסביר, רק שלושה יצרנים בארה"ב מייצרים את התרופה, אם כי גרסה גנרית צפויה להגיע לשוק ב-2024. לאחרונה, הסנאט האמריקאי אישר את חוק להפחתת האינפלציה, אשר, בין היתר, יקבעו תקרה למחירי האינסולין על $35 לחודש החל משנת 2023 – אם כי רק עבור זכאים ל-Medicare. כיום, קיימות קבוצות שונות של אינסולין בעלות השפעות שונות על רמות הסוכר בדם: אינסולין מהיר, בינוני וארוך טווח, קצר טווח או תערובות של אינסולין. מיותר לציין כי כולם היו או הם מוגנים בפטנט.
למרות שהפטנטים המקוריים על אינסולין, כמו גם על גרסאות רקומביננטיות מאוחרות יותר, פקעו זה מכבר, יצרני התרופות עדיין יכולים לרשום פטנטים על שיפורים שהם מבצעים בתרכובת (כולל מרכיבים לא פעילים) ובמערכות מתן, כגון עטים להזרקה או משאבות הזרקה אוטומטיות. בעוד שעטים להזרקה מוזרקים כמויות מדודות מראש של אינסולין לגוף, המשאבות מספקות זרימה קבועה של אינסולין לאורך היום, מה שמאפשר אורח חיים גמיש יותר. על פי מאמר בכתב העת Lancet משנת 2017, “אינסולינים ישנים הוחלפו בהדרגה במוצרים חדשים ומשופרים יותר, המוגנים על ידי פטנטים נוספים רבים.” חדשנות, הנתמכת על ידי פטנטים רבים, בשנים האחרונות, הגדילה באופן דרמטי את מאגר התרופות הזמינות לטיפול במחלה מסכנת חיים זו. צפוי כי בעתיד יהיו זמינות תרופות רבות נוספות המוגנות בפטנטים ופרדיגמות טיפוליות אחרות, אשר ישפרו את תוחלת החיים ואת איכות החיים של המטופלים.
